Il romanzo narra la storia di un giovane chiamato a comandare una nave perché il suo capitano è morto. Egli deve condurre la nave in un porto dell'Oceano Indiano ma la traversata nasconderò molte insidie e pericoli. Il viaggio diventa l'allegoria del percorso interiore del giovane capitano: tutte le sue insicurezze, i sensi di colpa e le paure vengono superate con il coraggio e la volontà di non arrendersi alla propria sorte e a quella degli altri.
